关于情报机构来说，静音是排在隐身之后的对特务飞机的又一大规划的基本要求。早在越南战争期间，美国中心情报局就曾运用两架通过静音改装休斯500P直升机“ 安静的人 ”潜入北越打开绝密电话线偷听举动。美国海军和陆军也在战场上试验了十分安静的有人驾驭监督飞机，如YO-3A“安静之星”。

　　现在跟着无人机技能的开展，能长期安静飞翔无人机毫无疑问能下降被发现的可能性，以此来完成对方针的继续抵近监督。因此在大约十年前，美国空军试验室(AFRL)受美国情报高档研讨项目活动(IARPA)托付，开端研讨先进混合动力推动体系的试验型超静音侦查无人机。从那时起，这个被称为“大角猫头鹰”的隐秘项目就一向被隐藏在漆黑中，直到近来《战区》网站才揭开该机的冰山一角。

　　“大角猫头鹰”编号为XRQ-72A，由诺斯罗普·格鲁曼子公司缩比复材(Scaled Composites)研发，该公司以出产各种外形八怪七喇的复合材料飞机而出名。

　　XRQ-72A选用飞翼布局，翼展9.14米，机长3.41米，高度1.22米。现在尚不清楚XRQ-72A的分量，不过另一份文件称“大角猫头鹰”是一种分量136-181千克的小型无人机。从该机规划图看，机翼上表面的进气口和排气口带有必定隐身特征，该机基本上由复合材料制成。

　　为了完成低噪音，XRQ-72A选用了不同寻常的混合动力体系。中心机身内部安装了两台直接焚烧燃料的发电机来发生电能，再用电能驱动安装在飞翼顶部的四个涵道电扇发生推力。示意图还显现XRQ-72A在下颚安装了球形传感器转塔，能够内置许多类型的摄像机。

　　XRQ-72A在总体规划上有些相似现在时尚的“散布式推动概念飞机”，也便是运用燃气轮机驱动发电机发生电力，然后再供给个散布机身遍地的各电扇发生飞举动力的规划。与传统涡桨发动机比较，这种混合动力的散布式推动概念能明显提高燃油功率，

　　多个小型电扇也大幅度下降了飞机噪音。2011年的文件显现，“大角猫头鹰”的规划方针是无人机在185公里/小时的速度下发生50方噪音响度，也便是相当于洗碗机的嗡嗡声。

　　XRQ-72A项目的效果将有利于为了低噪音和混合动力无人机的开展，除情报部门圈外，美国疆土安全局也表明了“大角猫头鹰”项目的爱好，由于这种静音无人机很合适边境监督使命。作者：阿姆斯壮